26/02/2008 ::
Valuta: Quetzál = 100 Centavos, 7,7 Quetzales = US$1 (2008)
BNP: ca 35,3 mrd USD (2006)
BNP vekstrate: 2640 USD (2006)
BNP per innbygger: BNP vekstrate: ca. 4,6 % (2006)
”Remesas”: USD 3,61 mrd (2006)
Arbeidsledighet: Pga. stor uformell økonomisk sektor, vanskelig å anslå.
Guatemala fører generelt en konservativ økonomisk politikk, med vekt på valutastabilitet målt mot den amerikanske dollar og lav offentlig gjeldsbyrde, selv om både innenlands og utenlandsgjelden har økt relativt kraftig de siste årene.
For å unngå at skatteinntektene ble redusert til 8% av BNP etter at en skattereform under regjeringen Portillo ble funnet grunnlovsstridig av konstitusjonsdomstolen, fikk den forrige regjeringen i juni 2004 gjennomslag i Kongressen for en skattepakke. Reformen sørget for at skattenivået har stabilisert seg på rundt 10% av BNP. Regjeringen uttalte da at den ikke ville øke skattene ytterligere, men heller sørge for en mer effektiv skatteinnkreving og for å utvide skattegrunnlaget til den store uformelle sektoren, hvor over 75% av arbeidsstyrken jobber. Dette har man i noen grad lyktes med.
Den guatemalanske økonomien begynte å snu i positiv retning i 2004 etter å ha vært gjennom en betydelig krise. Landets økonomiske vekst estimeres til 5,7% i 2007 (sammenlignet med 4,6 for 2006) og forventes å synke til mellom 2,8% og 3,5% for perioden 2008-2009. Den vil dermed knapt klare å holde tritt med befolkningsveksten, og fordelingen er svært ujevn og har økt de siste årene. Den økonomiske veksten skyldes først og fremst en økning i eksporten, samt en betydelig økning i private pengeoverføringer fra familiemedlemmer i utlandet de siste årene (”remesas”). Disse bidro i 2006 med USD 3,61 mrd., som dermed nesten er kommet på høyde med landets totale eksportinntekter.
Guatemala har siden oktober 2006 vært gjennom en betydelig krise i landets banksystem med to bankkonkurser, samt mangel på pengesedler rundt høytiden i desember. Samtidig som det er behov for å gjenopprette tilliten til det guatemalanske bankvesenet og -myndigheter, synes det som om krisen ikke vil få makroøkonomiske følger av betydning for landet. Regjeringen setter sin lit til at frihandelsavtalen med USA (DR-CAFTA) vil ha positiv virkning på landets økonomi. Guatemala, det desidert største landet i Mellom-Amerika, er et av landene som mottar minst direkte utenlandsinvesteringer.
Norsk bistand til Guatemala var i 2006 NOK 78,7 mill., herav gikk 28,7 mill. gjennom frivillige organisasjoner. Bistanden til Guatemala utgjør bare ca. 1% av landets BNP. Guatemala er med andre ord ikke bistandsavhengig, selv om enkelte institusjoner og mange organisasjoner i landet er det. 7 % av sentraladministrasjonens utgifter ble i 2004 finansiert av internasjonal bistand.