Noruega es un estado de bienestar y uno de los más ricos del mundo. En 2003, por tercer año consecutivo, Noruega está situada a la cabeza del UNDP Índice de Desarrollo Humano que trata de las condiciones de vida nacionales.
La esperanza de vida en Noruega es de 78,7 años (2001). La población goza en general de buena salud y la mortalidad infantil es extremadamente baja. El alfabetismo es virtualmente del 100% y prácticamente todos los miembros de la población han superado la educación secundaria. No hay pobreza en Noruega, y el nivel de pobreza relativa es bajo comparado con otros países de la OECD.
El Producto Interior Bruto (PIB) per cápita es alto y la riqueza está distribuida con igualdad entre la población. Hay un alto grado de igualdad de sexos en todos los niveles de la sociedad. De acuerdo con su orientación de bienestar, Noruega ha llevado a cabo un servicio de salud pública universal financiada con los impuestos y con un plan de seguridad social nacional, aplicable a todos los ciudadanos y residentes, que proporcionan una gran cantidad de ventajas sociales.
Tanto el consumo público como el privado han aumentado enormemente desde 1900, y la riqueza de las últimas décadas se debe principalmente al descubrimiento y explotación del mar y a los depósitos de gas natural del Mar del Norte. Bajo la creciente presión de la modernización y la urbanización, los modelos estables y tradicionales instituidos en el pasado se han visto reemplazados por una tendencia hacia una mayor movilidad, en la que la gente se mueve y cambia de trabajo mucho más frecuentemente.
Edición basada en la Enciclopedia Noruega publicada por Aschehoug y Gyldendal