El Reino de Noruega comprende las zonas del oeste y norte de la península escandinava, los territorios del norte de Jan Mayen y el archipiélago Svalbard, e Isla Bouvet, Isla Pete I, y Queen Maud Land en el hemisferio sur. Noruega es el sexto país más extenso de Europa, en términos de masa terrestre, y tiene una población bien distribuida a lo largo de su territorio, alcanzando el puesto vigésimo octavo en términos de población. La longitud de la costa continental de Noruega, incluido fiordos y bahías, excede de los 20 000 km.
Al este, Noruega comparte frontera con Suecia, Finlandia y Rusia, y al norte, oeste y sur el país se encuentra rodeado de zonas oceánicas. Eso incluye el Mar de Barents, el Mar Noruego, el Mar del Norte y el Skagerrak.
Aunque apenas un pequeño porcentaje del territorio de Noruega es apto para la agricultura productiva o la selvicultura, el país es rico en recursos naturales, incluido el petróleo, el gas natural, diversos minerales, la pesca, la madera y la energía hidráulica. Estos recursos, y de forma especial en el sector costero, han ayudado a Noruega a desarrollarse hasta convertirse en uno de los países más ricos del mundo en renta per cápita. Esto es debido en particular a la proximidad del país a los importantes mercados del oeste de Europa y a su fácil acceso a la energía, a la expansión de la industrialización, a la estabilidad política y al alto nivel educativo de la población.
La primera década del siglo XX anunció un periodo de incremento de la riqueza, comenzando con el desarrollo de la energía hidráulica en 1905 y el descubrimiento y la explotación del petróleo y del gas en la década de los años setenta. Noruega posee también una larga tradición marítima, y es la cuarta nación más grande en el mundo en cuanto a número de buques.
Una activa política social de distribución se implantó como medio para repartir el aumento de la riqueza nacional. Esta política ha posibilitado un equilibrio de la renta global con independencia del lugar, género, edad o profesión, y ha ayudado a crear una sociedad cohesionada financiera y socialmente.
De acuerdo con la historia, los pequeños reinos de Noruega se unificaron bajo un único dominio aproximadamente en el año 885 d.C. por el Rey vikingo Harald Haarfagre (Cabello hermoso). El cristianismo se introdujo justo después del año 1000 d.C. En el siglo XIII, Noruega se convirtió en una región poderosa bajo el reinado de Håkon Håkonson. Después de 1319, Noruega perdió su independencia y en 1380 se unió con Dinamarca durante más de cuatro siglos. En 1536, Noruega fue sometida a un estado de dependencia. En 1814, Dinamarca cedió Noruega a Suecia como parte del Acuerdo de Paz de Kiel. Sin embargo, Noruega, deseando recuperar su independencia, redactó y aprobó la Constitución (1814) que todavía hoy sigue vigente. Suecia accedió a que Noruega mantuviera su Constitución a cambio de aceptar la unión bajo un reino sueco. Dicha unión con Suecia fue formalmente disuelta en 1905, aunque Noruega ya funcionaba desde hacía tiempo como país independiente.
El nombre de Noruega proviene del significado “Camino hacia el Norte”.
Edición basada en la Enciclopedia Noruega publicada por Aschehoug y Gyldendal