La poesía noruega se remonta a más de mil años, al verso Escáldico del siglo IX. Durante la Edad Media la producción de baladas, a veces poesía y poemas improvisados conocidos como stev, era muy común. Además de las leyendas, estas obras anónimas constituyen una parte fundamental de la literatura popular noruega.
A medida que la educación se hacía más universal- especialmente entre el clero- la escritura de himnos emergió como otra forma importante de expresión lírica en Noruega. La poesía también jugó un papel importante a la hora de formar a la inexperta nación noruega a comienzos del siglo XIX. Uno de los premios Nobel de literatura noruegos, Bjørnstjerne Bjørnson (1832-1910) escribió un poema llamado Ja vi elsker dette landet («Sí, amamos este país»). Este poema se convirtió más tarde en el himno nacional noruego y se interpretó por primera vez el día de la Constitución noruega, el 17 de mayo de 1864 en Christiania (Oslo).
A comienzos del siglo XX, el poeta simbolista Sigbjørn Obstfelder (1866-1900), se convirtió en el innovador más importante dentro de los círculos de poesía lírica noruega. Sus obras reflejan una admiración por la vida con una atmósfera de imágenes desenfocadas. Al mismo tiempo, su voz era intensamente personal, y se convirtió en un representante destacado del modernismo temprano. También se cuenta entre las filas de los modernistas Rolf Jacobsen (1907-1994) cuyo debut, con una colección en verso libre llamada Jord og Jern (Tierra y Hierro, 1933) todavía se considera una obra refrescante y poco convencional. Tanto Obstfelder como Jacobsen han sido traducidos a multitud de lenguas y se incluyen en muchas antologías poéticas en lengua extranjera como enviados especiales del modernismo europeo.
Otros letristas que han logrado fama tanto nacional como internacional son Olav H. Hauge (1908-1994) y Paal-Helge Haugen (1945-). Los poemas de Hauge son en apariencia simples, con claras alusiones a Homero, la poesía clásica china y japonesa, la literatura nórdica antigua y la Biblia. Las obras de Paal-Helge Haugen también resultan a menudo simples y no metafóricas. Haugen revela el potencial poético de las criaturas y las cosas más insignificantes. La poesía sigue siendo hoy en día un género popular en Noruega, y muchos escritores contemporáneos emplean conscientemente el lirismo como una forma de expresión para realzar la resonancia y la musicalidad de sus obras. Algunos autores importantes son Eldrid Lunden (1940-), Gro Dahle (1962-) y Tor Ulven (1953-1995).
En los años 60, las tendencias en la poesía noruega se trasladaron hacia una técnica arrítmica, modernista y experimental. En los años 70, la poesía se caracterizaba por el compromiso social y político, mientras que en los 80 se orientó más hacia lo estético. Estas dos tendencias se sintetizaron conscientemente más tarde en los años 90. Un grupo de letristas ha adoptado una visión crítica de las reducidas predilecciones de las décadas pasadas y muchos se han decantado por combinar política y estética, contenido y forma de un modo distinto. A pesar de que la poesía noruega contemporánea en general muestra una gran fascinación por la realidad, es difícil unificar la gran diversidad de estilos y formas de expresión de los poetas actuales bajo un único criterio.
Por NORLA – Literatura Noruega en el Extranjero