La población indígena tiene un nivel educativo muy bajo en comparación con los no indigenas. Las mujeres indígenas rurales poseen el nivel de educación más bajo, con apenas el segundo grado primaria aprobado en promedio y con un 65,3% de analfabetismo en la población mayor de 15 años de las zonas rurales.
La enseñanza está completamente dominada por el idioma español a pesar de que más de la mitad de la población son hablantes de uno de los idiomas mayas del país.
El Programa Maya en su segundo componente se orienta al mejoramiento de las condiciones para la implementación de las obligaciones legales del Ministerio de Educación en materia de Educación Bilingüe Intercultural (EBI). De esta manera se pretende fortalecer la educación de la niñez y el empoderamiento comunitario a través de la generación, recopilación y análisis de inforrnación, la generación de conocirnientos, habilidades y prácticas, y organización de redes, y así garantizar el ejercicio de los derechos humanos de los pueblos indígenas.
Se espera que en forma participativa se diseñen e implementen acciones de política pública en torno al derecho a la educación de acuerdo con su cultura e idioma, asi como que se fortalezca la construcción de conocimientos y la puesta en comun de criterios claves sobre conceptos, enfoques y metodologia de EBI.
Se busca el fortalecimiento institucional y de las familias, lideres locales y organizaciones comunitarias, para que participen activamente en la toma de decisiones para asegurar y mejorar la educación de sus hijos.
La estrategia de intervención del Programa consiste en generar un proceso de formación de recursos humanos con capacidades y habilidades para asumir la educación de los niños y niñas en idioma maya como lengua materna; asi como la formación y educación en liderazgo, identidad étnica, conocimiento de derechos, saberes ancestrales en el marco de la política educativa nacional con participación activa de actores locales en lo departamental y municipal. Se han definido dos areas de intevención:
El área nacional:
- Se apoyará al Ministerio de Educación para operativizar la política educativa EBI en todo el pais, con participación de actores institucionales, organizaciones mayas y otros participantes de la sociedad civil, sector privado, COCODEs y COMUDEs. - Se promoverá la asignación de docentes bilingües a escuelas de población maya.
- Se promoverá la coordinación con otros donantes y agencias de cooperación creando sinergías en el apoyo a1 desarrollo de las políticas de EBI.
- Se brindará apoyo técnico a organizaciones mayas para mejorar su incidencia en las políticas educativas partiendo de su experiencia adquirida.
- Se promoverá el conocimiento, respeto y valoración de las diferentes culturas presentes en el país, recuperación de saberes ancestrales y visiones de los pueblos mayas incluyendo el respeto a la naturaleza.
El área local:
El Programa intevendrá en 6 departamentos (Huehuetenango, Quiché, Sololá, Totonicapán Alta Verapaz y San Marcos), a nivel de municipios seleccionados de acuerdo a ciertos criterios. Asi se pretende generar conocimientos, validar buenas prácticas y definir mecanismos viables para la implementación de la EBI y modelos de intevención en el aula.