El objetivo del permiso maternal es dar a los progenitores la posibilidad de combinar su actividad laboral con el cuidado de menores. Este sistema ha contribuido a que Noruega se sitúe a la vanguardia europea en los índices de natalidad y participación femenina en la actividad económica.
Los progenitores noruegos pueden elegir entre usar un total de 46 semanas de permiso maternal pagado, con goce del 100% de su sueldo, o 56 semanas con el 80% del sueldo.
Exitoso sistema especial para varones
Desde 1977, los padres han tenido la posibilidad de compartir el permiso con las madres. Aún así, solo el 2-3% de los padres aprovechaban tal posibilidad a comienzo de la década de 1990.
En 1993 se instauró una cuota para padres, con el fin de incentivar a un número mayor de hombres a participar en la atención de sus hijos durante el primer año de vida. Hoy en día, la cuota para padres consiste de 10 semanas del período de la licencia post-parto. Si los padres no usan esta cuota, la familia pierde el beneficio.
Noruega fue el primer país del mundo en instaurar este sistema.
Los resultados son impresionantes. En 2008, el 90% de los padres aprovechó su cuota, en tanto que el porcentaje de varones que usan un período mayor de la licencia también va en aumento. En 2008, el 16,5% de los padres tomó un período mayor del permiso que la cuota en sí. El equivalente para 2000 era de 11%.
El papel de padre se ve fortalecido
Con la cuota para padres, los hombres han podido desarrollar lazos más estrechos con sus hijos, desde el nacimiento mismo, y esto ha tenido efectos que van mucho más allá del período del permiso. Así, los hombres exigen en grado mucho mayor que antes trato igualitario en casos de, por ejemplo, custodia de menores. En 2009 se presentó un Informe al Parlamento sobre los hombres, el papel del padre e igualdad de oportunidades. El informe es el primero en su tipo a nivel mundial.
Debate sobre la distribución del permiso
El debate sobre el permiso maternal continúa vigente. La defensora del pueblo para igualdad de oportunidades y asuntos de discriminación, Beate Gangås, ha propuesto que el permiso maternal sea distribuido en tres partes, de forma que la madre tenga derecho a una tercera parte, el padre a otra tercera parte, y que la última sea de libre asignación. Hasta ahora, pocos partidos políticos han respaldado esta solución.
Con todo, hay gran consenso político en el sentido que la cuota para padres constituye un buen incentivo para motivar a un número mayor de padres a hacer valer tal derecho. En consecuencia, la cuota para padres fue incrementada en 2009 de seis a diez semanas.